月经周期是育龄妇女身体的一系列变化，其目的是开始怀孕并具有周期性。通常月经周期的持续时间可以从二十一到三十五天不等。
卵泡期
卵泡期是月经周期的一个时期，在此期间，数个含有卵母细胞的卵泡开始生长和发育，其中一个（很少有两个）占优势，其余的则逆向发育。
在青春期时，一个女性的卵巢中有几十万个非常小的原始卵泡，每个原始卵破中含有一个未成熟的卵子。每个月，它们中的几个（平均5至30个）开始活跃生长，并由它们形成窦前（初级）卵泡。在卵泡内部，变化继续发生（出现内壳和外壳，形成颗粒细胞）。
窦（次级）卵泡的直径已达到约500微米，约为原始滤泡大小的10倍。在其内部，形成了一个充满卵泡液的腔。
在LH的影响下，卵泡的细胞中产生了雄激素，然后在颗粒细胞中FSH的作用下将其转化为雌激素。对于早期卵泡的正常发育，由于高浓度的促黄体生成激素会导致雄激素生成增加并引起卵泡闭锁，因此需要高水平的FSH和较低水平的LH。
在足够多的窦卵泡中，只有一两个（占多数）变得占优势。围卵泡（第三卵泡）的直径达到18-20毫米。在卵泡液中，雌激素的浓度显着增加。由于雌二醇水平的增加和抑制素的分泌，FSH的产生开始减少。
卵泡期通常可以持续7到21天。
排卵期
到排卵时，雌二醇的浓度达到最大，与此相关的是发生黄体生成激素（LH峰）的释放，从而完成了卵的成熟并促进了卵从卵泡中的释放。峰值LH激增后约36小时出现排卵。月经周期为28天，通常在第14天排卵。
排卵期是自然受孕最合适的时机。
黄体期
卵泡破裂后，在其部位形成黄体（临时性的内分泌腺，含有色素叶黄素，使形成的特征色为黄色）。黄体产生黄体酮和雌二醇。它的存在持续2周，在最初的7天中活跃地发展，从而增加了类固醇激素的水平。
在发生胚胎植入的情况下，绒毛膜促性腺激素的产生使黄体能够继续活跃地起作用，直到胎盘成熟。
如果周期内未发生妊娠，则随着LH水平降低，黄体会消退。因此，其产生的孕酮和雌激素的水平也降低。反过来，孕酮和雌激素水平的降低会导致促性腺激素的产生增加，由此开始原始卵泡的发育。
少量的类固醇不足以维持子宫内膜的生命活动，血液供应明显恶化，子宫粘膜功能层开始被排斥-月经开始出血。
通常，所有女性的黄体期持续十四天。
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