不同于每天都会产生新精子的男人，女人不会产生新的卵。妇女出生时一生的卵子供应量有限（约一百万个卵子）,这种供应被称为“卵巢储备”。随着女性年龄的增长，卵巢储备减少。在大多数女性中，卵巢储备会在50岁左右时变空，此时女性将不再经历月经周期，这称为更年期。
为了能够预测体外受精（IVF）周期中的卵子数量，首先必须了解卵巢的功能。妇女出生时卵巢储备有限。无法确切知道这个卵巢储备中有多少卵，因为这种供应是微观的，因此无法看到。因此，使用间接标记来估计卵巢储备中剩余多少卵。卵巢储备的三种最常见的间接标记是：
促卵泡激素（FSH）
这是大脑分泌的一种激素。测量FSH血液水平（与雌二醇的血液水平一起测量）的最准确时间是在月经周期第2、3或4天（月经周期第1天是出血的第一天）。在月经周期的第2、3或4天，FSH和雌二醇的血药浓度应较低。正常FSH <10 mIU / mL。当FSH水平> 10 mIU / mL时，表明卵巢储备量低。这意味着在试管受精周期中将减少卵子的产生。
抗穆勒氏激素（AMH）
这是一种由卵巢储备卵分泌的激素。随着卵巢储备的减少，AMH水平降低。AMH的“正常”水平取决于女性的年龄。预计一个年轻的妇女在卵巢储备中会有更多的卵，因此AMH水平更高。相反，预计将有一个年长的妇女在卵巢储备中产卵减少，从而降低AMH水平。AMH含量越高，IVF周期中的卵数越多。
窦卵泡计数（AFC）
每个月，在卵巢内部，来自卵巢微观储备的一组卵开始生长至少2mm。这组卵被称为窦卵泡。因为这些窦状卵泡的大小至少为2毫米，因此可以通过超声看到。可见的卵泡数目与卵巢储备中剩余的卵数相关：超声可见的卵泡越多，卵巢储备中剩余的卵就越多。超声波可见的卵越少，卵巢储备中剩下的卵就越少。每个月，窦囊中的一个卵泡自然会长大。这个卵泡里面有一个成熟的卵，它将排卵。因此自然情况下（没有生育药），妇女每月仅排卵一个卵子。与此同时，其他长至少2mm的窦性卵泡不会重新进入卵巢储备区，而是在卵巢内部死亡。但是，如果妇女使用生育药，则该生育药会刺激至少2mm大小的窦卵泡生长，并防止它们在卵巢内死亡。这意味着使用生育药，多个窦卵泡变大，多个卵可以同时排卵。因此，通过了解窦卵泡计数，可以预测IVF周期中卵的预期数量。
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